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Omar Shaban Ismail · Al-Monitor · 2013
Omar Shaban analyse les découvertes de gaz au large de Gaza après le contrat exclusif de 15 ans accordé en 1999 par l’Autorité palestinienne à British Gas et à CCC, qui a conduit à la découverte des champs Gaza Marine et Gaza Border, avec 31 milliards de mètres cubes de réserves prouvées et une valeur de marché estimée à plus de 6,5 milliards de dollars. Il soutient que ce contrat était très injuste pour les Palestiniens, car il attribuait 90 % de la propriété aux deux sociétés — 60 % à BG et 30 % à CCC — contre seulement 10 % à la partie palestinienne, alors que l’investissement total attendu était de 800 millions de dollars pour des revenus dépassant 4 milliards. Il montre aussi que les obstacles israéliens, la division palestinienne et l’absence de contrôle ont bloqué l’exploitation : Israël voulait être l’unique acheteur à des prix inférieurs aux prix internationaux et imposer un acheminement maritime vers Ashkelon, tandis qu’Arafat insistait pour faire arriver le gaz d’abord à Gaza au nom de la souveraineté et des besoins locaux. Shaban conclut que l’entrée du Hamas dans l’équation après 2006 et l’élargissement de sa portée militaire ont encore compliqué le dossier, faisant de la réconciliation palestinienne une condition du développement, de la lutte contre la pauvreté et le chômage, et de l’allègement de la crise financière de l’Autorité palestinienne.
Omar Shaban, mars 2013 : le gaz de Gaza est bloqué par un contrat injuste, le contrôle israélien et la division palestinienne.
Gaza est si proche du Nigeria malgré l’éloignement géographique. Le Nigeria est l’un des plus grands exportateurs de pétrole au monde, tout en étant en même temps l’une des régions les plus pauvres du globe. Des centaines de Nigérians meurent en essayant d’obtenir quelques litres de leur pétrole qui jaillit sous leurs yeux, tandis que les Gazaouis souffrent d’une pauvreté extrême et d’un chômage élevé, et meurent du fait des coupures d’électricité et de gaz, alors même que les champs gaziers s’étendent en Méditerranée sous leurs yeux.
Avec de forts indices laissant penser à la présence de gaz et de pétrole sur les terres et dans les eaux palestiniennes, l’Autorité palestinienne a accordé en 1999 un contrat exclusif de 15 ans aux sociétés British Gas (BG) et Consolidated Contractors Company (CCC) pour l’exploration gazière au large de Gaza. Dès le début des opérations de recherche et d’exploration, qui n’ont été ni longues ni coûteuses pour les deux sociétés de développement, deux gisements ont été découverts en 2000 au large de Gaza : 1) le champ Gaza Marine, situé entièrement dans les eaux territoriales palestiniennes face à la ville de Gaza, dont les réserves prouvées sont estimées à 28 milliards de mètres cubes ; 2) le champ frontalier de Gaza, situé dans la zone frontalière maritime entre la bande de Gaza et Israël, dont les réserves prouvées sont estimées à 3 milliards de mètres cubes. Les réserves de gaz au large de Gaza s’élèvent à 31 milliards de mètres cubes, pour une valeur marchande estimée à plus de 6,5 milliards de dollars.
Contrat léonin au détriment de la partie palestinienne :-
Selon de nombreux avis internationaux et locaux, le contrat accordé par l’Autorité palestinienne aux deux sociétés de développement est très défavorable à la partie palestinienne, non seulement parce qu’il prive jusqu’à présent les Palestiniens de son exploitation, mais aussi en raison de la faiblesse de la part réservée à la partie palestinienne par rapport aux parts des deux sociétés de développement ; une seule des deux aurait pu suffire, ce qui aurait augmenté la part palestinienne.
Les deux sociétés de développement ont reçu le droit exclusif d’exploration et de commercialisation du gaz en cas de découverte. Il leur a été accordé conjointement une participation totale de 90 % : 60 % pour British Gas (BG) et 30 % pour Consolidated Contractors Company (CCC), tandis que seulement 10 % ont été attribués à la partie palestinienne.
Ce contrat a suscité certaines suspicions quant à la transparence de l’octroi du contrat exclusif, conclu sans appel d’offres public, et quant au faible pourcentage attribué au peuple palestinien, ce qui témoigne d’un haut degré d’injustice. Les sociétés de développement ont investi jusqu’à présent près de 100 millions de dollars dans les travaux d’exploration. Le volume total des investissements devrait atteindre 800 millions de dollars, tandis qu’elles obtiendront des revenus dépassant 4 milliards de dollars, ce qui porte le taux de rendement sur investissement à plus de 045 %.
Une fois de plus, la politique manipule l’économie et le développement :-
La découverte du gaz et son inauguration par le défunt président Yasser Arafat lors d’une cérémonie solennelle en 2000 ont donné aux Palestiniens l’espoir que la Palestine deviendrait un État du Golfe, non pas par la géographie, mais par son entrée dans le club des pays producteurs de gaz. Les Palestiniens ont ensuite découvert qu’ils étaient plus proches du Nigeria, non pas non plus par la géographie, mais par le fait d’être privés de la jouissance de leurs ressources.
L’exploitation du gaz de Gaza s’est heurtée à des obstacles politiques et économiques du côté israélien, ainsi qu’à la division interne et à l’absence de contrôle législatif et sociétal du côté palestinien.
Israël a empêché la vente du gaz palestinien à d’autres afin d’en être l’unique acheteur et à ses propres conditions. Israël a proposé d’acheter le gaz palestinien à des prix très inférieurs aux prix internationaux, en contrepartie de la protection des champs gaziers par ses forces navales et de la garantie de la sécurité des travailleurs et de leurs équipements. Elle a profité du fait que les Palestiniens ne disposent ni de la capacité technique ni de la capacité militaire pour le faire, les champs gaziers se trouvant à 30 kilomètres des côtes de Gaza et à une profondeur de 600 mètres.
Un deuxième différend ayant entravé la vente du gaz palestinien résidait dans le fait que le Premier ministre israélien de l’époque, Ariel Sharon, avait exigé que le gaz soit acheminé de Gaza vers les ports israéliens par des conduites sous-marines et non par voie terrestre, afin que les Palestiniens ne contrôlent pas les ressources énergétiques alimentant l’économie israélienne, tandis que le président Arafat insistait pour que le gaz soit d’abord amené à Gaza puis acheminé vers Israël par des conduites terrestres, ce qui aurait signalé la souveraineté des Palestiniens sur leurs ressources et permis son utilisation pour la production d’électricité ainsi que pour couvrir les besoins industriels et domestiques.
Il convient de noter que l’unique centrale électrique de Gaza fonctionne au fioul industriel ; cette centrale, détenue par Consolidated Contractors Company (CCC) avec d’autres partenaires, a été conçue pour fonctionner au gaz à des étapes ultérieures.
Les négociations se sont arrêtées en raison de ces différends, du déclenchement de la deuxième Intifada en septembre 2000, du décès du président Arafat et de l’entrée de Sharon dans un long coma. Cela a contraint Israël à chercher une alternative, qu’elle a trouvée en Égypte, où un accord a été signé avec le gouvernement égyptien pour fournir du gaz égyptien à Israël pendant vingt ans. Ce contrat a été résilié l’année dernière sous la pression de la révolution égyptienne et en raison des conditions défavorables à la partie égyptienne, comme l’ont décrit des spécialistes.
Les négociations reprennent :
en raison du besoin de l’économie israélienne en gaz pour financer la croissance qu’elle a connue au cours des dernières années, Israël a renouvelé ses négociations pour acheter le gaz palestinien. La nouvelle stratégie israélienne s’est concentrée sur trois bases : a) œuvrer à écarter la partie palestinienne, représentée par le Fonds d’investissement qui supervise la gestion des investissements de l’Autorité palestinienne, des négociations, et les limiter à British Gas, au motif du contrôle du Hamas sur Gaza et son littoral ; b) que les Palestiniens reçoivent leur part de l’accord sous forme de biens et de services afin que le Hamas, ou même l’Autorité palestinienne elle-même, n’en bénéficie pas ; c) que le gaz soit transféré depuis ses champs maritimes au large de Gaza par des conduites sous-marines vers le port israélien d’Ashkelon (ou Asqalan), ce qui signifierait l’achèvement du contrôle israélien sur le gaz palestinien.
Un nouvel élément est entré dans l’équation du gaz palestinien : l’entrée du Hamas sur la scène politique depuis juin 2006. Le Hamas, qui ne s’intéressait guère aux champs gaziers il y a quelques années parce qu’il savait qu’ils étaient hors de son champ de contrôle et que ses roquettes de l’époque ne pouvaient les atteindre, y accordera davantage d’attention avec sa prise de contrôle de la bande de Gaza depuis 2007 et avec le développement de ses capacités balistiques, qui ont atteint lors de la dernière guerre une portée de 80 kilomètres. Cela fait des champs gaziers situés à trente kilomètres une cible théorique à portée de ses roquettes. Dès lors, la vente du gaz palestinien devient plus complexe qu’auparavant dans le contexte de la division. Ce qui fait de la réconciliation palestinienne une exigence fondamentale, non seulement pour le processus de paix, mais aussi pour la réalisation du développement, la lutte contre la pauvreté et le chômage, et l’allégement de la crise financière de l’Autorité palestinienne.
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