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The Christian Science Monitor · 2010-02-25
L’article examine le débat à Gaza sur les tunnels vers l’Égypte, qui assurent au moins 80 % des importations du territoire et servent de bouée de sauvetage sous blocus, tandis que leurs détracteurs estiment qu’ils ont favorisé une économie illicite et renforcé le Hamas. Il cite des économistes, des hommes d’affaires et des responsables de l’aide qui jugent que le commerce des tunnels a nui à la société et à l’état de droit, tout en avertissant que leur fermeture sans ouverture des points de passage officiels aggraverait les difficultés des habitants de Gaza.
L’article examine le débat à Gaza sur les tunnels vers l’Égypte, qui assurent au moins 80 % des importations du territoire et servent de bouée de sauvetage sous blocus, tandis que leurs détracteurs estiment qu’ils ont favorisé une économie illicite et renforcé le Hamas. Il cite des économistes, des…
Les tunnels de Gaza vers l’Égypte fournissent aux Palestiniens des biens indispensables qui représentent au moins 80 % du total des importations de Gaza. Si beaucoup y voient une bouée de sauvetage, d’autres disent que la contrebande peut être déstabilisatrice.
Par Erin Cunningham
Correspondante
25 février 2010, 15:00 ET
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Ville de Gaza, Gaza
Lorsque le président égyptien Hosni Moubarak a confirmé fin janvier que son gouvernement prévoyait de construire un nouveau mur le long de la frontière entre l’Égypte et Gaza, qui descendrait à 100 pieds sous la surface – afin de fermer les tunnels de Gaza qui font passer clandestinement des marchandises, des personnes et des armes sous la frontière depuis des années –, les commerçants d’ici se sont empressés de faire des réserves. Le Hamas, le mouvement islamiste qui gouverne la bande de Gaza, a qualifié l’ouvrage de « mur de la mort ».
Alors que beaucoup ici s’inquiètent de voir ce commerce étouffé, d’autres affirment que le commerce effréné des tunnels du territoire n’a pas toujours été une aubaine pour les 1,5 million d’habitants de Gaza. Certains soutiennent même que la fermeture des tunnels serait une évolution positive.
« Les tunnels sont une malédiction de Dieu. Ils ont détruit la société palestinienne », déclare Maamon Khozendar, importateur de produits pétroliers à Gaza et homme d’affaires le plus riche du territoire. « Et si l’Égypte parvient à fermer les tunnels, Israël aurait bien sûr l’obligation morale, en tant que puissance occupante, d’ouvrir ses frontières et d’acheminer des marchandises et de la nourriture aux Palestiniens. Pour l’instant, ils peuvent tout simplement nous oublier. »
Israël et l’Égypte ont scellé les frontières de Gaza après la prise de pouvoir du Hamas en juin 2007, interdit toutes les importations et exportations commerciales, et n’ont laissé entrer qu’un mince filet d’aide humanitaire. Les tunnels, qui font entrer clandestinement tout, depuis les appareils électroménagers et les médicaments jusqu’aux barres de chocolat et aux motos, sont devenus une bouée de sauvetage vitale face à une économie effondrée et à une pauvreté croissante.
## Quelque 80 % des importations
La Banque mondiale estime qu’au moins 80 % du total des importations de Gaza proviennent des tunnels, dont le nombre se situe entre 500 et 1 000. Mais des économistes et des hommes d’affaires locaux affirment que ce commerce illicite et non réglementé a créé à Gaza une mafia puissante dont il pourrait ne pas être facile de venir à bout.
« Les tunnels ont créé une nouvelle structure économique avec de nouveaux millionnaires qui ne croient ni en la transparence ni en la réglementation », déclare Omar Shaban, économiste basé à Gaza et président du centre de réflexion local Pal-Think. « Tout cela est illégal, et ce n’est pas un phénomène dont nous pouvons simplement nous débarrasser du jour au lendemain. Mais personne ne fait quoi que ce soit pour l’arrêter. »
En 2009, une pyramide de Ponzi centrée sur de faux investissements dans les passages souterrains a coûté à quelque 4 000 Gazaouis des dizaines de millions de dollars. Les investisseurs se sont retrouvés avec peu ou pas de recours juridiques.
« Les tunnels détruisent la société gazaouie. L’illégalité détruit », déclare John Ging, directeur des opérations de l’Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine (UNRWA) à Gaza. « Une société civilisée se construit autour de l’État de droit. Mais il n’y a pas d’économie légale ici ; c’est véritablement une économie des tunnels. Et c’est un exemple très clair de la manière dont Gaza est poussée sur une mauvaise voie. » Le Centre Al-Mezan pour les droits de l’homme à Gaza affirme qu’au moins 130 personnes sont mortes dans les tunnels depuis 2007, lors de frappes aériennes israéliennes et d’effondrements. Les groupes de défense des droits ici affirment que le Hamas n’applique aucune réglementation de sécurité à ce secteur qu’il contrôle et dont il dépend pour l’argent liquide et les armes. Selon les analystes, la contrebande a contribué à enraciner le Hamas.
« La contrebande accroît la dépendance de la population à l’égard de ces groupes à Gaza qui ne font pas partie de l’économie formelle, ceux qui étaient actifs dans la contrebande avant la fermeture », déclare Nicolas Pelham, analyste politique basé à Jérusalem et consultant pour l’International Crisis Group (ICG). « C’est une manière de délégitimer les voies normales d’approvisionnement vers Gaza, ainsi que ceux qui ont des liens commerciaux avec Israël, et de créer une base de pouvoir pour cette nouvelle élite. »
Les armes suscitent également des inquiétudes. Des armes à feu et des explosifs affluent vers Gaza, qui peine encore à se relever de la guerre de l’an dernier et où la culture des armes est déjà profondément enracinée.
Mais les travailleurs humanitaires affirment que les Gazaouis n’ont pas d’autre option face au blocus israélo-égyptien.
M. Khozendar dit que si l’Égypte met fin à la contrebande mais qu’Israël n’ouvre pas ses propres frontières, Israël devrait au moins faciliter un point de passage spécial pour le secteur privé traditionnel de Gaza. Selon lui, une telle initiative saperait ce qu’il appelle « l’industrie criminelle des tunnels » et renforcerait ces entreprises qui, selon lui, veulent la prospérité économique sans programme politique.
« Nous ne voulons pas des tunnels, et Israël ne veut pas de nous. Alors ouvrez la mer. Ouvrez un corridor spécial pour que nous puissions au moins commercer avec la Cisjordanie », dit Khozendar. « Une semaine de véritable commerce commercial avec Israël ou avec la Cisjordanie fermerait l’un des tunnels pendant un mois. »
Texte © The Christian Science Monitor — archivé ici avec attribution à la source. — Traduction automatique à des fins d'archivage. — Source d'origine