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Gulf News (AFP) · 2012-09
La fermeture et la destruction par l’Égypte de dizaines de tunnels de contrebande à la frontière de Gaza ont perturbé l’acheminement des marchandises sans porter le coup fatal que beaucoup redoutaient. Des commerçants et des responsables à Gaza ont indiqué que l’économie n’avait été que partiellement touchée, la plupart des biens restant disponibles, même si les matériaux de construction ont été plus durement affectés et leurs prix ont augmenté après la destruction de plusieurs tunnels. L’économiste Omar Shaaban a estimé que les mesures du Caire visaient à apaiser l’opinion publique après l’attaque du Sinaï, soulignant que les habitants recourent aux tunnels faute d’alternative.
La fermeture et la destruction par l’Égypte de dizaines de tunnels de contrebande à la frontière de Gaza ont perturbé l’acheminement des marchandises sans porter le coup fatal que beaucoup redoutaient. Des commerçants et des responsables à Gaza ont indiqué que l’économie n’avait été que partielleme…
Cette mesure a provoqué la panique, beaucoup craignant qu’elle ne coupe une ligne de vie essentielle
Rafah : la fermeture par l’Égypte de dizaines de tunnels de contrebande transfrontaliers a affecté le flux de marchandises vers Gaza, mais n’a pas porté le coup de grâce largement redouté par les commerçants et les responsables.
À la suite d’une attaque qui a tué 16 policiers égyptiens des gardes-frontières dans le Sinaï le 5 août, Le Caire a agi rapidement pour condamner ou détruire nombre de tunnels, soupçonnant que certains des assaillants les avaient utilisés pour s’infiltrer depuis la bande de Gaza dirigée par le Hamas.
Cette mesure a provoqué la panique à Gaza, beaucoup craignant qu’elle ne coupe une ligne de vie essentielle qui permet d’acheminer nourriture, vêtements, matériaux de construction et carburant vers le territoire palestinien appauvri, soumis à un blocus israélien depuis 2006.
La semaine dernière, l’armée égyptienne a déclaré que ses troupes avaient détruit 31 des 225 principaux tunnels passant sous la frontière, bien que des sources sécuritaires au Caire aient auparavant indiqué à l’AFP qu’elles en avaient bloqué ou détruit au moins 120.
Mais les craintes initiales selon lesquelles la fermeture aurait un impact dévastateur sur le territoire se sont jusqu’à présent révélées infondées, le ministre de l’Économie, Ala’a Al Rafati, affirmant qu’elle n’avait que « partiellement affecté l’économie ».
« Jusqu’à présent, nous n’avons connu aucune pénurie », a-t-il déclaré à l’AFP, expliquant que la dépendance de Gaza à l’égard des tunnels était bien moindre que par le passé, lorsque le poste-frontière de Rafah et le point de passage de Kerem Shalom, géré par Israël, étaient tous deux fermés.
« Lorsque les points de passage étaient fermés, nous dépendions entièrement des tunnels, mais aujourd’hui nous en dépendons à 50 pour cent, en particulier pour les matériaux de construction, car la partie israélienne continue d’en interdire l’entrée à Gaza », a-t-il dit.
La répression menée par Le Caire contre le réseau de contrebande a affecté de différentes manières le commerce des tunnels, Abu Anas, propriétaire d’un tunnel destiné au carburant, déclarant à l’AFP que son activité n’avait été touchée que temporairement par la fermeture.
« Nous avons été affectés, mais pas gravement », a-t-il dit. « Le carburant n’a pas été beaucoup affecté parce qu’il est introduit en contrebande par des conduites souterraines, mais d’autres tunnels, utilisés pour les matériaux de construction ou les voyageurs, ont été affectés. »
Mais l’implication des forces de sécurité égyptiennes a fait que moins de la moitié de ses employés ont pu travailler, a-t-il dit.
« Moins de 50 pour cent des ouvriers travaillent maintenant à cause de ce harcèlement », a-t-il déclaré.
Pour Abu Mohammad, qui gère un tunnel spécialisé dans les matériaux de construction tels que le gravier, l’acier et le ciment, l’impact de la répression égyptienne a été bien plus rude.
« Bien sûr que nous avons été affectés. Les Égyptiens ont interdit que le gravier atteigne les tunnels et ont fermé de nombreux tunnels destinés aux matériaux de construction », a-t-il dit.
Comme beaucoup d’autres passages spécialisés dans les matériaux de construction, son tunnel a été rasé au bulldozer par les Égyptiens, dans une mesure qui, selon lui, a plus que doublé le prix du gravier à Gaza.
« Une tonne de gravier coûtait 60 shekels (55 dirhams), mais maintenant elle est à 150 shekels », a-t-il dit.
Rafati a déclaré que le gouvernement de Gaza était conscient du problème des matériaux de construction, mais a affirmé que le marché disposait de « suffisamment de matériaux de construction pour deux ou trois mois ».
Le ministre a également promis de sévir contre tout commerçant qui tenterait de profiter des pénuries en augmentant les prix.
Pour d’autres propriétaires de tunnels, la répression égyptienne a eu un impact énorme sur leurs moyens de subsistance.
« La plupart des tunnels spécialisés dans le gravier ont été détruits. Et d’autres tunnels spécialisés dans différentes marchandises ont des difficultés à fonctionner parce que l’armée égyptienne et les services de renseignement sont là », a déclaré à l’AFP un contrebandier nommé Abu Jihad.
« Nous faisons face à un harcèlement quotidien de la part des services de renseignement et maintenant les Égyptiens parlent d’adopter une loi contre les propriétaires de tunnels qui pourrait leur valoir 25 ans de prison », a déclaré Abu Jihad, qui dirigeait auparavant une équipe d’environ 50 ouvriers.
« Tout le monde a peur. »
Jusqu’à présent, trois des quatre tunnels qu’il exploitait ont été détruits par les Égyptiens.
« Nous avons été sévèrement touchés. Nous travaillons désormais un jour par semaine et faisons passer des vêtements, des cartables scolaires, des ordinateurs et quelques appareils électriques comme des machines à laver et des téléviseurs », a-t-il dit.
« Ils ont détruit trois de mes tunnels et Dieu seul sait ce qu’ils feront ensuite. »
Omar Shaaban, économiste qui dirige PALThink, un groupe de réflexion basé à Gaza, affirme que ces mesures étaient nécessaires pour que Le Caire montre au peuple égyptien qu’il essayait de sévir contre ceux qui étaient derrière l’attaque d’août.
« L’Égypte veut simplement calmer l’opinion publique qui dit que les tunnels étaient responsables de ce qui s’est passé dans le Sinaï. Mais l’enquête prouvera que les tunnels n’ont absolument rien à voir avec l’attaque », a-t-il déclaré à l’AFP.
« Le commerce des tunnels est illégal et relève de la contrebande, mais les gens ne le feraient pas s’il y avait une alternative », a-t-il dit en haussant les épaules.
« Les gens veulent vivre. »
Texte © Gulf News (AFP) — archivé ici avec attribution à la source. — Traduction automatique à des fins d'archivage. — Source d'origine