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Omar Shaban Ismail · Middle East Institute · 2016
Omar Shaban soutient que l’Égypte s’oriente vers une normalisation graduelle avec le Hamas, car Le Caire a besoin de ce dernier à la fois pour jouer les médiateurs avec l’Autorité palestinienne et Israël et pour la sécurité du Sinaï. Il estime que le Hamas, frappé par une grave crise financière due à l’effondrement du commerce des tunnels, à la quasi-fermeture de Rafah et à l’échec de la réconciliation palestinienne, fait preuve d’une souplesse inhabituelle face aux demandes égyptiennes malgré leur coût politique. L’Égypte aurait demandé au Hamas de clarifier sa position sur l’assassinat de Hisham Barakat, ses liens avec les Frères musulmans, le contrôle de la frontière Gaza-Sinaï et sa coopération dans la réconciliation palestinienne, tandis que le Hamas réclamait l’ouverture régulière de Rafah et l’entrée de matériaux de reconstruction et d’aides. Shaban cite des mesures initiales, comme le déploiement d’environ 500 hommes à la frontière et l’arrestation de suspects liés à l’État islamique et à al-Qaïda, et conclut qu’une coopération lente fondée sur les intérêts communs et la confiance mutuelle est en marche.
Omar Shaban, juin 2016 : l’Égypte et le Hamas amorcent une normalisation graduelle autour du Sinaï, de la médiation et de Rafah.
L’Égypte, qui entretient des relations amicales à la fois avec l’Autorité palestinienne et Israël, comprend qu’elle doit normaliser ses relations avec le Hamas pour pouvoir agir en tant que médiateur entre les trois parties. Le gouvernement égyptien, qui n’a pas encore obtenu de résultats convaincants dans la lutte contre les groupes terroristes dans le Sinaï, a également besoin de la coopération du Hamas dans ce domaine.
C’est dans ce contexte que l’on peut comprendre les récents signaux positifs échangés entre le gouvernement égyptien et le Hamas. Le mois dernier, le président Abdel Fattah al-Sissi a déclaré que l’Égypte était prête à parrainer la réconciliation entre le Fatah et le Hamas, à la suite d’une visite surprise en mars d’une délégation du Hamas au Caire. Cette visite a lancé un effort de normalisation des relations après des années d’hostilité et d’accusations égyptiennes selon lesquelles le Hamas aurait planifié, aidé et participé à des attaques terroristes dans le Sinaï et dans d’autres parties de l’Égypte.
## Réconciliation forcée
Les signes d’un rapprochement ont suscité spéculations et soupçons parmi les observateurs. Certains analystes estiment qu’il s’agissait d’un signe de conflit entre les services de sécurité égyptiens quant à la manière de traiter avec le Hamas et à la mesure dans laquelle il pourrait être amadoué. D’autres analystes ont affirmé que la visite reflétait une volonté du Caire de remplacer l’hostilité envers le Hamas par la coopération, en particulier dans le contexte de la lutte contre les groupes terroristes dans le Sinaï et de la relance de la réconciliation intra-palestinienne. Une autre possibilité est que l’ouverture envers le Hamas visait à prévenir tout rôle turc à Gaza avant le rétablissement attendu des relations turco-israéliennes, ou que la visite faisait partie des efforts saoudiens pour renforcer l’alliance sunnite contre l’Iran, ou encore qu’elle relevait de l’ensemble de ces facteurs combinés.
Il ne fait aucun doute que le gouvernement égyptien, engagé depuis plusieurs années dans une lutte acharnée contre les groupes djihadistes salafistes dans le Sinaï sans parvenir à un plein succès, a commencé à envisager de coopter le Hamas en échange de l’octroi à ce dernier d’une certaine forme de légitimité. Parallèlement, le rôle dirigeant du Caire sur la question palestinienne l’oblige à maintenir des canaux avec le Hamas afin de pouvoir mener une médiation avec l’Autorité palestinienne et Israël concernant, respectivement, les questions de réconciliation et de trêve. En bref, la devise de l’Égypte à l’heure actuelle semble être : « gardez vos amis près de vous, et vos ennemis plus près encore ».
D’autre part, le Hamas est aux prises avec une grave crise financière due à l’effondrement du commerce des tunnels entre Gaza et le Sinaï, qui constituait l’une des principales sources de revenus du gouvernement du Hamas, ainsi qu’à la fermeture quasi totale du point de passage de Rafah, qui a empêché l’acheminement de l’aide vers le Hamas depuis l’extérieur de Gaza. Parallèlement, tous les efforts de réconciliation entre le Hamas et l’Autorité palestinienne ont échoué.
Le Hamas est conscient que le gouvernement Sissi restera en place pour le moment, et qu’il devra traiter avec lui au lieu d’attendre sa chute comme il l’avait espéré au départ. Ces faits ont poussé le mouvement à chercher des issues à la crise, en faisant preuve d’un certain degré de flexibilité vis-à-vis des exigences du Caire malgré le coût élevé attendu d’une telle détente.
## Coûts et avantages
Malgré le black-out médiatique entourant la visite de mars, des fuites ont montré que Le Caire avait demandé au Hamas ce qui suit :
• De clarifier sa position sur l’assassinat, en juin 2015, du procureur général égyptien Hicham Barakat
• De clarifier la nature de sa relation avec les Frères musulmans en Égypte, désormais désignés par les autorités comme un groupe terroriste
• De contrôler les frontières entre Gaza et le Sinaï et d’aider les forces égyptiennes dans le Sinaï
• De coopérer avec les efforts égyptiens de réconciliation entre lui et l’Autorité palestinienne, en particulier après l’accueil par Doha de plusieurs cycles de pourparlers entre le Hamas et l’Autorité palestinienne
Pour sa part, le Hamas aurait demandé à l’Égypte de rouvrir régulièrement et de façon permanente le point de passage de Rafah aux habitants de Gaza, d’autoriser l’entrée des matières premières nécessaires à la reconstruction de Gaza et de permettre également l’accès à la bande de Gaza aux convois humanitaires et d’aide.
Pourtant, équilibrer les coûts et les avantages exige du Hamas qu’il renonce à nombre de ses privilèges au profit d’autres avantages potentiels, qui pourraient finalement ne pas se concrétiser. Pourquoi le Hamas collaborerait-il contre les groupes djihadistes dans le Sinaï et à Gaza alors qu’il a besoin de les ménager ? Le Hamas peut-il se permettre d’abandonner ses alliés régionaux en Turquie, au Qatar et en Iran, tous des États qui entretiennent de mauvaises relations avec l’Égypte ? Comment les Frères musulmans en Égypte, organisation mère du Hamas, en viendront-ils à percevoir ce dernier alors qu’il s’assied et travaille avec le régime qui les réprime, d’autant plus que les Frères ont apporté un soutien important au Hamas lorsqu’ils étaient au pouvoir en Égypte ?
## Premiers résultats
Malgré le coût élevé d’une normalisation des liens avec Le Caire, le Hamas a fait preuve d’une flexibilité remarquable dans sa manière de traiter les conditions posées par le gouvernement égyptien. Lors de sa visite au Caire, le Hamas a déployé quelque 500 soldats le long de la frontière entre Gaza et le Sinaï. Le Hamas a invité des équipes de presse et des responsables politiques dans la région frontalière pour démontrer qu’il avait commencé à mettre en œuvre certaines des conditions de l’Égypte.
Le Hamas a également arrêté en mai à Gaza des membres présumés de l’État islamique, d’al-Qaïda et d’autres groupes djihadistes afin d’apaiser Le Caire, en restreignant leurs mouvements et en s’efforçant de couper leurs liens avec leurs homologues dans le Sinaï. À l’époque, un dirigeant du Hamas, Khalil al-Hayya, qui faisait partie de la délégation ayant visité Le Caire, a déclaré que le Hamas était opposé par principe aux assassinats politiques et a souligné que son groupe n’opérait pas en dehors de la Palestine. Il a déclaré que le Hamas ne permettrait à personne d’opérer depuis Gaza contre la sécurité de l’Égypte et de son peuple.
Cependant, tout cela peut suggérer que la coopération du Hamas avec l’Égypte n’ira pas au-delà de ses frontières et n’atteindra pas le niveau d’une alliance avec le gouvernement égyptien contre les terroristes de l’État islamique dans le Sinaï.
Concernant sa relation avec les Frères musulmans, la position déclarée du Hamas est qu’il s’agit d’un mouvement palestinien de libération nationale dont les seuls liens avec les Frères musulmans sont leurs valeurs islamiques communes.
Le Hamas a également souligné qu’il tenait à collaborer avec l’Égypte pour réaliser la réconciliation palestinienne, ce qui indique clairement que les cycles de pourparlers à Doha ne serviront pas d’alternative aux pourparlers du Caire. Puis, dans un développement important après la visite, l’Égypte, qui n’avait rouvert le point de passage de Rafah que pendant deux jours seulement au cours des quatre mois précédant la visite de mars, a ouvert le point de passage à deux reprises en l’espace de trois semaines pour plusieurs jours à chaque fois — une première fois en mai, puis de nouveau au début de juin. En outre, le Hamas a confirmé la semaine dernière qu’il avait reçu une invitation du Caire à participer à un autre cycle de pourparlers avec le Fatah durant le mois sacré du Ramadan.
Il est certain que la relation de l’Égypte avec le Hamas prend une nouvelle orientation fondée sur la primauté des intérêts communs sur l’idéologie. Le chemin vers une coopération mutuelle semble avoir commencé, bien qu’à un rythme lent.
La normalisation des relations entre les deux parties se développera progressivement à mesure qu’elles continueront toutes deux à renforcer leur confiance mutuelle.
Thème : Regional & International Politics — Egypt · Hamas · mediation · Sinai — Texte © Middle East Institute — archivé ici avec attribution à la source. — Source d'origine