Publication
Omar Shaban Ismail · Sama News Agency · 2020
À dix jours de l’échéance du 31 décembre 2020, Omar Shaban retrace la relation du Royaume-Uni avec l’Europe : adhésion en janvier 1973 après le rejet, notamment par de Gaulle, de ses candidatures de 1963 et 1967, maintien de la livre sterling et non-participation à Schengen, puis référendum de juin 2016 où 52 % ont voté pour la sortie. Il distingue sortie dure sans accord et sortie douce et énumère les coûts d’une absence d’accord : estimation du Trésor britannique (novembre 2018) d’une économie plus faible de 3,9 % sur 15 ans, une facture de « divorce » de 39 milliards de livres, des droits de douane de 2,8 % sur les produits non agricoles, 10 % sur les voitures et 35 % sur les produits laitiers, des transferts d’actifs et d’emplois par Citigroup, et le sort d’environ un million de Français au Royaume-Uni et d’un demi-million de Britanniques en France. Il relève que le processus est complexe mais se déroule dans un climat civilisé.
Omar Shaban, décembre 2020 : à dix jours du Brexit, les coûts d’une sortie sans accord pour le commerce, l’économie et les citoyens.
Les négociateurs européens et britanniques poursuivent, jour et nuit, des négociations tendues dans une tentative de parvenir à un accord sur la sortie britannique de l’Union européenne avant le 31 décembre 2020, date butoir définitive non prorogeable. La Grande-Bretagne sortira-t-elle avec un accord ou sans accord ? Jusqu’à présent, rien n’indique qu’un accord soit en vue.
Aperçu historique :-
La Grande-Bretagne est devenue membre de l’Union européenne en janvier 1973 après plusieurs tentatives d’adhésion infructueuses. Elle avait présenté sa candidature à deux reprises, en 1963 et en 1967. Ces demandes se sont heurtées à un refus, en particulier de la part de l’ancien président français Charles de Gaulle, qui l’avait justifié en déclarant : « Un grand nombre des caractéristiques de l’économie britannique ne sont pas compatibles avec l’Europe, et la Grande-Bretagne nourrit une forte hostilité à l’égard de tout projet européen. » L’adhésion britannique n’était pas complète comme c’est le cas de la plupart des 27 États de l’Union européenne. La Grande-Bretagne a conservé sa propre monnaie (la livre sterling) et n’a pas été incluse dans le visa européen unifié (Schengen) appliqué dans les États membres de l’Union européenne. Certaines études indiquent que la Grande-Bretagne a largement profité de son adhésion en conservant sa propre monnaie et le contrôle de l’entrée sur son territoire. Malgré cela, l’adhésion de la Grande-Bretagne à l’Union européenne ne faisait pas l’objet d’un consensus au sein du peuple britannique, qui a été consulté à plusieurs reprises (1975, 1977 et 1980) sur le maintien ou la sortie, une faible majorité votant pour le maintien. Plusieurs gouvernements britanniques sont même tombés sur fond de débat sur le degré d’intégration dans l’Union européenne ou d’indépendance vis-à-vis d’elle. Puis est venu le dernier référendum de juin 2016, au cours duquel 52 % du peuple britannique a voté en faveur de la sortie de l’Union européenne, dans ce qui a été appelé le processus de (Brexit).
Sortie dure ou douce ?
Depuis que le peuple britannique a voté en faveur de la sortie et que le gouvernement de l’ancien Premier ministre britannique David Cameron est tombé à la suite de ce vote, des négociations ont commencé entre les deux parties en vue d’une sortie sûre (douce), afin d’éviter des chocs en cas de sortie sans accord. La période de négociation a été prolongée à plusieurs reprises en raison de l’échec à parvenir à une sortie avec accord. Les deux parties sont convenues en septembre 2018 de fixer la fin décembre de cette année 2020 comme date limite maximale pour parvenir à un accord de sortie et le signer, faute de quoi la sortie serait dure (sans accord). Entre-temps, le Royaume-Uni demeure de facto membre de l’Union européenne, mais sans droit de vote. La sortie sans accord (dure) ou avec accord (douce) sont des termes non officiels inventés par les médias pour décrire la relation future entre le Royaume-Uni et l’Union européenne après le retrait. Par sortie dure (sans accord), on entend une sortie sans aucun accord entre les deux parties, avec soumission des échanges commerciaux et de la circulation des personnes aux règles de l’Organisation mondiale du commerce, comme c’est le cas pour les autres pays. Cela priverait également la Grande-Bretagne de bénéficier des services variés fournis par les différentes instances de l’Union européenne, comme l’Agence européenne de la sécurité aérienne et d’autres encore. En revanche, la sortie douce (avec accord) signifie la sortie de la Grande-Bretagne tout en maintenant certains accords particuliers permettant la circulation des marchandises et des personnes avec l’Union européenne, comme c’est le cas pour la Suisse et la Norvège.
Coûts et répercussions d’un retrait sans accord :-
Selon de nombreuses études, les répercussions de la sortie de l’Union européenne seraient néfastes pour l’économie britannique en particulier, et pour la société en général. Une publication du Trésor britannique (novembre 2018) a estimé que l’économie britannique serait inférieure de 3,9 % au cours des 15 prochaines années par rapport au scénario de maintien dans l’Union européenne. D’autres rapports officiels ont également estimé que la sortie britannique limiterait l’immigration des compétences en provenance des pays de l’Espace économique européen vers le Royaume-Uni, ce qui poserait des défis à l’enseignement supérieur et à la recherche universitaire au Royaume-Uni. De plus, la Grande-Bretagne doit payer la facture de sortie, dite du « divorce », qui correspond au montant cumulé impayé de la contribution britannique au budget de l’Union européenne, estimé à 39 milliards de livres sterling. Le ministre britannique chargé du dossier de la sortie a déclaré que le gouvernement britannique ne paierait pas cette facture en cas de sortie sans accord. Les répercussions d’une sortie britannique sans accord sont nombreuses ; certaines seraient immédiates, d’autres mettraient du temps à apparaître. On peut résumer certaines des principales répercussions comme suit :
- Hausse des coûts du commerce entre la Grande-Bretagne et l’Union européenne. Cela tient au fait que la Grande-Bretagne et l’Union européenne commerceront conformément aux conditions de l’Organisation mondiale du commerce. Par exemple, l’Union européenne imposera des droits de douane sur les marchandises en provenance de Grande-Bretagne à un taux de 2,8 % pour les produits non agricoles, de 10 % sur les voitures et de 35 % sur les produits laitiers. Cela réduira l’avantage concurrentiel de ces secteurs sur le marché européen. La question de la pêche maritime compte parmi les points les plus saillants des discussions commerciales. Sans accord, les exportations britanniques de poisson vers l’Union européenne pourraient être gravement affectées par les droits de douane.
- En raison de la non-concordance des normes alimentaires et pharmaceutiques entre l’Union européenne et la Grande-Bretagne, ces biens pourraient rencontrer des obstacles entravant leur entrée et leur vente sur les marchés européens. De longues files d’attente de camions se formeraient également aux frontières, avec l’imposition de restrictions supplémentaires limitant la liberté et la fluidité de circulation des personnes et des marchandises.
- Il sera difficile pour les entreprises britanniques de poursuivre leurs activités dans l’espace de l’Union européenne, où elles seront considérées comme étrangères. Ainsi, des milliers d’employés britanniques ont déjà commencé à prendre des dispositions pour quitter leurs emplois dans les pays de l’Union européenne et rentrer en Grande-Bretagne. De même, des dizaines de grandes entreprises, d’usines et de banques ont commencé à quitter la Grande-Bretagne pour s’installer dans des pays de l’Union européenne, notamment en France et en Allemagne, afin d’assurer leur présence sur un marché plus vaste et de bénéficier des avantages offerts par l’Union européenne. À titre d’exemple, le groupe Citigroup a commencé à transférer des actifs européens hors de Londres, craignant que les banques britanniques ne puissent plus vendre leurs services en Europe ; le groupe prévoit de transférer des actifs d’une valeur de mille milliards de livres sterling et sept mille emplois. Le constructeur automobile allemand BMW a également exprimé sa crainte qu’une sortie chaotique de l’Union européenne (sortie sans accord) n’entraîne l’arrêt de l’activité dans son usine de la ville d’Oxford.
- Des dizaines de milliers de Britanniques vivant et travaillant dans les pays de l’Union européenne devront décider soit de rester et de demander la nationalité ou la résidence, soit de retourner en Grande-Bretagne. Environ un million de citoyens français vivent en Grande-Bretagne, et environ un demi-million de Britanniques vivent en France. Certains d’entre eux pourraient être contraints de faire la queue devant les services de la nationalité à Paris et à Londres pour déposer des demandes de naturalisation. Des milliers de familles mixtes devront décider soit de continuer à vivre dans le pays du conjoint/de la conjointe, soit de partir pour l’autre pays.
Certes, il s’agit d’un processus très complexe et imbriqué, qui exigera l’affectation de budgets considérables pour sa mise en œuvre et prendra de nombreuses années à être achevé, mais il se déroule dans une atmosphère civilisée et avec un haut niveau de responsabilité.
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