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Foreign Policy · 2021-06-15
L’article décrit un changement dans la politique israélienne envers le Hamas, passant de l’acceptation des fonds qataris destinés à Gaza dans l’espoir d’acheter le calme à une volonté d’utiliser les fonds de reconstruction comme moyen de pression contre le réarmement du mouvement. Il souligne aussi le débat sur l’efficacité d’une telle approche, des défenseurs des droits humains et des analystes palestiniens estimant que les mécanismes de contrôle précédents n’ont ni empêché le Hamas ni permis une reconstruction efficace, tout en prolongeant les souffrances des civils à Gaza.
L’article décrit un changement dans la politique israélienne envers le Hamas, passant de l’acceptation des fonds qataris destinés à Gaza dans l’espoir d’acheter le calme à une volonté d’utiliser les fonds de reconstruction comme moyen de pression contre le réarmement du mouvement. Il souligne aussi…
## Le gouvernement israélien essayait autrefois d’acheter la docilité du groupe. Il entend désormais utiliser l’argent de la reconstruction pour le contraindre.
Moyen-Orient et Afrique du Nord
À partir de 2018, l’envoyé du Qatar voyageait avec des millions de dollars soigneusement rangés dans des valises Louis Vuitton de Doha à l’aéroport Ben Gourion de Tel-Aviv, puis était escorté jusqu’à la bande de Gaza par le Mossad, l’agence de renseignement israélienne. Yossi Cohen, ancien chef du Mossad, s’est même rendu au Qatar pour régler les détails de l’arrangement et a encouragé les Qataris à continuer d’acheminer les dollars. Cet argent permettait d’acheter du carburant pour l’unique centrale électrique de l’enclave assiégée, de financer des projets d’infrastructure et d’assurer une allocation mensuelle de 100 dollars à des milliers de familles palestiniennes appauvries.
Des responsables du renseignement israélien affirment toutefois qu’ils savaient que le Hamas — le groupe palestinien qui dirige un gouvernement de facto à Gaza mais est considéré par Israël et les États-Unis comme une organisation terroriste — détournait ces fonds. L’idée était que l’argent qatari maintiendrait le Hamas tranquille — qu’il l’achèterait en substance pour l’empêcher de tirer des roquettes sur les villes du sud d’Israël.
À partir de 2018, l’envoyé du Qatar voyageait avec des millions de dollars soigneusement rangés dans des valises Louis Vuitton de Doha à l’aéroport Ben Gourion de Tel-Aviv, puis était escorté jusqu’à la bande de Gaza par le Mossad, l’agence de renseignement israélienne. Yossi Cohen, ancien chef du Mossad, s’est même rendu au Qatar pour régler les détails de l’arrangement et a encouragé les Qataris à continuer d’acheminer les dollars. Cet argent permettait d’acheter du carburant pour l’unique centrale électrique de l’enclave assiégée, de financer des projets d’infrastructure et d’assurer une allocation mensuelle de 100 dollars à des milliers de familles palestiniennes appauvries.
Des responsables du renseignement israélien affirment toutefois qu’ils savaient que le Hamas — le groupe palestinien qui dirige un gouvernement de facto à Gaza mais est considéré par Israël et les États-Unis comme une organisation terroriste — détournait ces fonds. L’idée était que l’argent qatari maintiendrait le Hamas tranquille — qu’il l’achèterait en substance pour l’empêcher de tirer des roquettes sur les villes du sud d’Israël.
Mais cette politique semble s’être retournée contre ses promoteurs, ont déclaré à Foreign Policy plusieurs anciens responsables israéliens. « La procédure qatarie a-t-elle fonctionné pour nous ? Nous ne le pensons pas », a déclaré le colonel Eran Lerman, ancien conseiller adjoint à la sécurité nationale du pays.
Lors de la récente guerre avec le Hamas, les Israéliens ont été pris de court par la capacité du groupe à frapper loin à l’intérieur des villes israéliennes, Tel-Aviv mais aussi Jérusalem étant à sa portée. Le groupe a tiré 4 360 roquettes sur une période de 11 jours, soit quatre fois plus que durant la guerre de 50 jours en 2014. Pendant une brève période, ces roquettes ont submergé le système israélien de défense antimissile Dôme de fer. En outre, malgré une surveillance rigoureuse de la part d’Israël, le Hamas a construit un dédale de tunnels beaucoup plus complexe sous l’enclave côtière pour y dissimuler son arsenal.
Les Israéliens affirment avoir détruit une grande partie des munitions et des bunkers du Hamas en 2014. Selon eux, la reconstitution des installations du Hamas n’a pu se faire qu’avec l’argent qatari. Ils soupçonnent qu’une grande partie des fonds qataris a été utilisée par le Hamas pour reconstituer son arsenal et acheter des matériaux afin d’étendre son réseau de tunnels.
La semaine dernière, Israël a refusé d’autoriser l’acheminement direct à Gaza de l’aide mensuelle qatarie de 30 millions de dollars. Le Hamas a rapidement réagi en menaçant de reconsidérer le cessez-le-feu. Mais les Israéliens sont désormais déterminés à revoir leur stratégie. Au lieu d’échanger de l’argent contre le calme, ils prévoient maintenant d’utiliser les fonds de reconstruction comme levier contre le réarmement du Hamas.
De telles idées bénéficient d’un soutien parmi les décideurs politiques américains, d’autant plus que la communauté internationale semble lassée d’investir dans la reconstruction des infrastructures de Gaza si celles-ci sont destinées à être détruites par des frappes aériennes quelques années plus tard. Dennis Ross, diplomate américain qui a contribué à façonner l’implication des États-Unis au Moyen-Orient sous quatre présidents, notamment sur le conflit entre Israël et les Palestiniens, tient le Hamas pour responsable des destructions à Gaza. Il a déclaré que personne n’investira dans une reconstruction majeure qui sera mise en péril la prochaine fois que le Hamas estimera avoir quelque chose à gagner politiquement en lançant des roquettes sur Israël. « Il faut créer une équation qui dise en substance : reconstruction contre absence de réarmement », a déclaré Ross.
Il a ajouté que le Hamas redirigeait les matériaux de construction vers ses propres objectifs, au détriment des donateurs et de la population de Gaza. « Le problème, lorsqu’on n’exerce pas de contrôle sur les matériaux qui entrent à Gaza, sur leur lieu de stockage, puis sur la manière dont ils sont acheminés vers les chantiers, c’est que le Hamas détournera ces matériaux pour reconstruire son réseau souterrain de tunnels et se réarmer. Regardez ce qu’il a fait après 2014 », a déclaré Ross. « Il a multiplié par dix ses tirs de roquettes entre 2014 et 2021. Il a construit un réseau souterrain de tunnels — si vaste qu’Israël en a détruit 60 miles, et cela ne représente qu’une fraction de ce que le Hamas a secrètement construit. Ils ont utilisé d’énormes quantités de ciment, d’acier, de câblage électrique et de bois — dont on avait un besoin désespéré pour la construction en surface dans la Gaza appauvrie. »
Les militants des droits humains et les organisations d’aide ont toutefois averti qu’une telle politique pourrait ne pas atteindre l’objectif recherché et ne faire que prolonger la misère du peuple palestinien.
Soixante-douze mille Palestiniens ont été déplacés lors du récent épisode de violence, des immeubles résidentiels s’étant effondrés et étant devenus des gravats en quelques secondes. Des infrastructures cruciales, notamment les hôpitaux et les cliniques, le réseau électrique et les usines de dessalement de l’eau, ont toutes subi des dommages. Des munitions non explosées jonchent l’ensemble du territoire tandis que de nombreux Palestiniens, une fois de plus, se démènent pour obtenir les nécessités de base.
Bien qu’une évaluation précise du montant nécessaire pour reconstruire les infrastructures détruites le mois dernier reste à établir, le coût pourrait aisément se chiffrer en milliards. Des promesses d’aide ont été faites, mais personne ne s’attend à ce que la reconstruction soit rapide. En 2014, jusqu’à 170 000 personnes se sont retrouvées sans toit, et beaucoup croupissent encore dans des abris temporaires, la reconstruction de leurs maisons n’ayant jamais été achevée.
Tamara Alrifai, porte-parole de l’UNRWA, l’agence des Nations unies pour les réfugiés de Palestine, qui répond aux besoins de 1,4 million des 2 millions d’habitants de Gaza, a déclaré qu’une évaluation des maisons détruites et gravement endommagées devrait être achevée ce mois-ci, « bien que nous n’ayons toujours pas reçu de fonds suffisants pour mettre pleinement en œuvre nos projets de reconstruction des abris et des maisons de certains réfugiés palestiniens dont les habitations ont été détruites en 2014 ».
Le président américain Joe Biden a déclaré que les États-Unis contribueraient à la reconstruction de Gaza par l’intermédiaire de l’Autorité palestinienne et dans le cadre d’un mécanisme des Nations unies. On ne sait pas encore clairement quel type de mécanisme de contrôle les États-Unis envisagent, mais les Palestiniens espèrent qu’il ne s’agira pas du même que celui mis en place en 2014.
Le Mécanisme de reconstruction de Gaza (Gaza Reconstruction Mechanism, GRM), une instance tripartite comprenant les Nations unies comme médiateur entre Israël et l’Autorité palestinienne, a été créé lors de la conférence du Caire pour reconstruire Gaza de manière à ce que les matériaux à double usage ne finissent pas entre les mains du Hamas. Ses procédures étaient fortement bureaucratiques et ont ralenti la reconstruction, alors même que le Hamas est soupçonné d’avoir détourné les matériaux destinés aux infrastructures civiles. En outre, plusieurs nations arabes étaient réticentes à verser des fonds, craignant qu’ils ne finissent par parvenir au Hamas, dont l’organisation mère — les Frères musulmans — est profondément honnie par les monarchies d’Arabie saoudite, des Émirats arabes unis et de Bahreïn.
Des intellectuels palestiniens avaient averti à l’avance que le GRM échouerait à aider les Palestiniens et à dissuader le Hamas de fabriquer ou de tirer des roquettes. Parmi eux figurait Omar Shaban, fondateur et directeur d’un groupe de réflexion basé à Gaza appelé PalThink. Il soutenait qu’au lieu de voir les Nations unies suivre à la trace chaque sac de ciment, un organisme national palestinien aurait dû être formé pour prendre en charge la reconstruction.
« Non seulement moi, mais beaucoup d’autres Palestiniens avions dit que le GRM échouerait et que tout autre mécanisme impliquant les Nations unies échouerait aussi », a déclaré Shaban. « Nous disons depuis longtemps qu’un organisme national, loin du Hamas, loin de l’AP, devrait être établi pour mener à bien la tâche de la reconstruction en coordination avec des organismes internationaux tels que la Banque mondiale et l’UE, afin que tout le monde sache où et comment l’argent est dépensé. »
Mkhaimar Abusada, professeur associé et président du département de science politique à l’université Al-Azhar de Gaza, a déclaré qu’il est impossible d’empêcher que tous les matériaux de reconstruction ne tombent pas entre les mains du Hamas. « Tous les matériaux et toute l’aide financière vont aux familles, mais au bout du compte certaines de ces familles sont liées au Hamas », a déclaré le professeur Abusada. « Au moins 30 % des habitants de Gaza sont des partisans du Hamas. »
Il a toutefois ajouté que les politiques israéliennes avaient favorisé l’ascension du Hamas au lieu de faire dérailler son projet à Gaza. L’accord avec le Qatar était conçu pour maintenir le Hamas en jeu et pertinent à Gaza, avec pour objectif ultime d’assurer la division des Palestiniens afin d’écarter indéfiniment tout dialogue politique, a déclaré Abousada. « La stratégie de Netanyahou consistait à affaiblir l’AP, à éviter de sérieuses négociations de paix et à renforcer le Hamas. Il disait souvent que les divisions internes parmi les Palestiniens sont dans l’intérêt stratégique d’Israël. Le Hamas a été délibérément maintenu en vie. Si Israël blâme le Qatar, il devrait se blâmer lui-même ainsi que Netanyahou. »
Le Qatar a soutenu que l’aide avait été fournie en accord avec Israël et que les Israéliens savent très bien comment l’argent a été utilisé. Israël souhaite néanmoins remplacer le Qatar, soutien du Hamas et des Frères musulmans, par le bloc arabe opposé, afin que celui-ci prenne la direction de la future reconstruction de la bande de Gaza. « L’Égypte a annoncé un demi-milliard de dollars », a déclaré le Dr Col Lerman, « On se demande d’où cela vient puisqu’ils sont extrêmement pauvres, mais je ne serais pas surpris qu’il s’agisse d’argent émirati destiné à faire de l’ombre au Qatar. Nous voulons que l’Égypte soit aux commandes. »
Des experts de tout l’éventail politique en Israël et dans les Territoires palestiniens occupés estiment qu’il est impossible de désarmer entièrement le Hamas et naïf de penser que le groupe ne conserverait pas une part des matériaux de reconstruction et de l’aide envoyés à Gaza. Mais un changement de politique israélienne — passant du maintien de la division des Palestiniens et du Hamas comme gouvernement fonctionnel, à la délégitimation du groupe à Gaza et à l’engagement dans une véritable résolution politique avec l’Autorité palestinienne basée en Cisjordanie — demeure la seule voie vers une paix durable.
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Oren Kessler
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