Publication
Omar Shaban Ismail · Carnegie Endowment · 2012
Une analyse de 2012 du Carnegie Endowment sur la relation entre le Hamas et le président égyptien Mohamed Morsi. Shaban soutient que, malgré une proximité idéologique, la relation a engendré des changements incrémentaux plutôt que structurels — l'appareil militaire égyptien a maintenu son scepticisme, la sécurité du Sinaï a dominé l'agenda du Caire, et les contraintes fondamentales pesant sur Gaza sont restées inchangées.
Une analyse de 2012 du Carnegie Endowment sur la relation entre le Hamas et le président égyptien Mohamed Morsi.
L'affinité naturelle du président Morsi avec le Hamas est contrebalancée par le besoin qu'ont les Frères musulmans de prouver qu'ils sont capables d'adopter une politique étrangère modérée.
Le Hamas a accueilli avec jubilation la confirmation, en juin, de Mohamed Morsi comme nouveau président de l'Égypte. Il avait de bonnes raisons pour cela : le Hamas est la branche palestinienne des Frères musulmans, auxquels appartient le président égyptien. Morsi a rapidement justifié cet accueil en recevant le dirigeant du Hamas Khaled Mechaal et son adjoint Moussa Abou Marzouk le 20 juillet, puis, six jours plus tard, Ismaïl Haniyeh, Premier ministre du gouvernement du Hamas à Gaza. Et le 17 septembre, Haniyeh était officiellement reçu par le nouveau Premier ministre égyptien, Hicham Qandil, pour discuter des relations économiques et politiques bilatérales. Mais malgré cette chaleureuse ouverture initiale, la victoire électorale de Morsi pourrait en définitive coûter au mouvement palestinien plus qu'elle ne lui rapporte.
L'affinité naturelle de Morsi avec le Hamas est contrebalancée par le besoin qu'ont les Frères de prouver, à leurs critiques intérieurs comme à la communauté internationale, qu'ils sont capables de gouverner l'Égypte et d'adopter une politique étrangère modérée — envers Israël en particulier. Maintenir cet équilibre sera difficile, car les intérêts de Morsi et du Hamas divergent fortement sur trois questions clés : la liberté de circulation et de commerce entre l'Égypte et la bande de Gaza ; la sécurité dans le désert du Sinaï ; et le processus de paix israélo-palestinien.
Le Hamas pouvait se permettre de défier ouvertement l'ancien président Hosni Moubarak sur ces questions, mais il lui faut être plus circonspect et plus coopératif face à Morsi — sous peine de sérieuses représailles.
La priorité absolue du Hamas est d'assurer la libre circulation des personnes et des marchandises par le passage de Rafah, entre Gaza et l'Égypte. Les tunnels entre Gaza et le Sinaï ont permis au gouvernement Haniyeh d'atténuer la pénurie critique de produits et de matériaux de construction causée par le blocus israélien imposé à la bande depuis 2006. Mais ce commerce est aujourd'hui menacé. Le gouvernement égyptien a engagé un effort sérieux pour fermer les tunnels — qui fonctionnaient sans interruption sous Moubarak et sous le conseil militaire qui gouverna l'Égypte en 2011-2012 — après l'attentat du 5 août qui coûta la vie à seize soldats égyptiens dans le Sinaï.
Les enjeux sont considérables pour le gouvernement Haniyeh, largement tributaire du commerce illégal des tunnels pour ses recettes. Les estimations qui le créditent d'environ un milliard de dollars par an de taxes à l'importation sont presque certainement exagérées, mais le montant se chiffre assurément en centaines de millions de dollars. Le gouvernement prélève par exemple cinquante cents sur chaque litre d'essence, avec quelque 500 000 litres entrant chaque jour depuis l'Égypte. Quatre-vingts cents sont perçus sur chaque paquet de cigarettes, dont environ 300 000 pénètrent quotidiennement à Gaza. Chaque tonne d'acier de construction est taxée à 15 dollars, à raison de 300 tonnes par jour, tandis que le ciment l'est à 10 dollars la tonne, avec 2 000 tonnes sortant chaque jour des tunnels. Le revenu annuel tiré de ces seuls produits atteint 188 millions de dollars.
Il semble que le gouvernement Haniyeh ait conclu que, faute de pouvoir préserver le commerce des tunnels, il pouvait en tourner la fermeture à son avantage. L'armée égyptienne a détruit environ 120 tunnels, soit 10 % de leur nombre total. En parallèle, le gouvernement Haniyeh a proposé la création d'une zone de libre-échange sur la frontière commune, en remplacement du trafic souterrain. Il cherche aussi à élargir le passage de Rafah pour permettre la libre circulation des marchandises autant que des personnes, et à le maintenir ouvert toute l'année. Œuvrer à formaliser les arrangements commerciaux avec l'Égypte est plus judicieux, pour le gouvernement Haniyeh, que d'affronter Morsi afin de sauver le commerce des tunnels.
Autoriser le transit de marchandises par Rafah peut néanmoins poser problème à l'Égypte. Aux termes de l'Accord sur la circulation et l'accès, signé en novembre 2005 par l'Autorité palestinienne, Israël, les États-Unis, l'Union européenne et l'Égypte, ce passage devait servir exclusivement à la circulation des personnes et à l'aide humanitaire, toutes les marchandises à destination ou en provenance de Gaza devant transiter uniquement par le point de passage de Kerem Shalom, en territoire israélien.
Pour l'Égypte, modifier le statut du passage de Rafah équivaudrait à abandonner l'Accord sur la circulation et l'accès, ce qui permettrait éventuellement à Israël de soutenir qu'il n'a plus lieu de maintenir ouverts ses propres passages vers Gaza et qu'il ne peut plus être tenu pour la puissance occupante du territoire au regard du droit international humanitaire (puisqu'il ne contrôlerait plus l'ensemble des frontières extérieures de Gaza). Sous Moubarak, les responsables égyptiens invoquaient ces considérations pour justifier leur refus de contester ouvertement le siège économique israélien de Gaza. Quant à la vantardise de l'une des principales figures du Hamas à Gaza, Mahmoud al-Zahar, qui déclarait le 14 septembre que Gaza était déjà « libérée de l'occupation », elle visait à railler l'Autorité palestinienne rivale en Cisjordanie, mais elle a désamorcé par avance les objections égyptiennes — sans doute par inadvertance — tout en paraissant, ironiquement, confirmer l'argument israélien.
Les Égyptiens sont pourtant restés prudents, faisant valoir que l'idée d'une zone de libre-échange « demande à être étudiée davantage » et qu'une décision devrait émaner de la présidence et de l'appareil sécuritaire autant que du cabinet. Le fait que l'Égypte espère renégocier son accord sur les zones industrielles qualifiées avec les États-Unis et Israël peut être une raison de plus d'ajourner tout ce qui semblerait aider le Hamas et le gouvernement Haniyeh, ce que Washington pourrait voir d'un mauvais œil. Et, ironie de la chose, bien que le Hamas plaide désormais ouvertement pour une zone de libre-échange avec l'Égypte, Morsi pourrait ne pas juger que les conséquences politiques et juridiques possibles d'une telle création soient un prix qui vaille la fermeture des tunnels.
La destruction des tunnels a d'ailleurs été suspendue peu après avoir commencé, ce qui laisse présager un retour au statu quo, avec des ajustements limités. Le passage de Rafah, que les autorités égyptiennes avaient scellé plusieurs jours après l'attentat du 5 août, a été rouvert. L'allongement de ses horaires — de sept à dix heures par jour — et le renforcement des effectifs frontaliers égyptiens lui permettent aujourd'hui de traiter davantage de voyageurs. D'une moyenne de 450 personnes entrant quotidiennement en Égypte en 2011-2012, le nombre est monté à 1 000 après l'entrée en fonction de Morsi, et devrait atteindre 1 500 avec les nouvelles dispositions, ce qui devrait répondre à la demande ordinaire de voyages vers l'Égypte ou via l'Égypte.
Le seul point de friction restant est que l'Égypte règle le statut de persona non grata d'environ 50 000 membres du Hamas et d'autres mouvements islamistes de Gaza. Une commission mixte égypto-palestinienne examine la liste, avec la perspective d'une levée de l'interdiction pour la plupart des personnes concernées.
En contrepartie de la satisfaction des demandes du Hamas, Morsi sollicitera la coopération du mouvement pour sécuriser la péninsule du Sinaï. Des groupes armés ont attaqué au moins quatorze fois depuis janvier 2011 le gazoduc égyptien qui alimente Israël et la Jordanie, et sont tenus pour responsables de la mort de sept soldats israéliens près d'Eilat en septembre 2011, ainsi que de dizaines d'incidents mineurs visant la police égyptienne dans le Sinaï. Le Hamas est bien placé pour stabiliser la zone, grâce à ses liens étroits avec les factions armées et les tribus locales — à Gaza comme dans le Sinaï — et à sa connaissance de celles-ci, ainsi qu'à ses capacités sécuritaires bien établies.
Depuis sa prise de contrôle de la bande de Gaza en 2007, le Hamas cherche à se présenter comme une autorité gouvernante crédible, et non comme un simple groupe combattant. Il combat ces groupes armés depuis sa première prise du pouvoir à Gaza. En août 2009, il a liquidé le prédicateur radical Abdel Latif Moussa et ses partisans après que celui-ci eut proclamé un émirat islamiste à Rafah. L'organisation terroriste à l'origine du meurtre, en avril 2011, du militant solidaire italien Vittorio Arrigoni a également été visée par le Hamas. Les services de sécurité de Gaza détiennent actuellement 40 militants salafistes. Le Hamas devrait donc répondre favorablement aux demandes égyptiennes, en livrant les criminels recherchés et en coopérant avec les autorités égyptiennes dans l'intérêt de la sécurité régionale.
Et les liens sécuritaires ont déjà été renforcés dans une certaine mesure. Fin août 2012, le commandant militaire du Hamas Ahmed al-Jaabari a conduit une délégation sécuritaire au Caire pour des entretiens, débouchant sur la formation d'une commission de sécurité conjointe avec l'Égypte, chargée d'enquêter sur l'attentat du 5 août et de renforcer la coopération bilatérale. Jaabari avait auparavant mené les négociations indirectes du Hamas avec Israël, sous médiation égyptienne, qui aboutirent à la libération du soldat israélien Gilad Shalit le 18 octobre 2011 en échange de prisonniers palestiniens. Mais c'était sa première visite publiquement reconnue en Égypte, au cours de laquelle il a également rencontré des responsables du gouvernement égyptien et des membres des Frères musulmans, signe de l'entente grandissante entre les deux parties.
Morsi a néanmoins avancé avec prudence dans le développement des relations politiques avec le Hamas. Il est peu probable qu'il risque de tendre ses relations avec les États-Unis et Israël en rehaussant la reconnaissance égyptienne du Hamas — lequel a demandé à ouvrir des bureaux au Caire — à moins que le mouvement n'accepte les principes du Quartet international pour la paix au Proche-Orient (États-Unis, Union européenne, Russie et Nations unies) : reconnaissance d'Israël, renonciation à la violence et respect des accords antérieurs conclus entre l'Organisation de libération de la Palestine et Israël.
Pour Morsi, l'issue idéale serait de convaincre le Hamas de renoncer officiellement à l'usage de la violence et de préserver la sécurité dans le Sinaï comme le long de la frontière de Gaza avec Israël, en échange de l'aide égyptienne pour consolider le pouvoir du mouvement à Gaza et lui obtenir une reconnaissance formelle plus large. Mais l'argument sera difficile à faire accepter au Hamas, dont les propres membres, ainsi que les groupes islamistes concurrents, restent attachés au principe de la résistance armée.
La demande principale du Hamas est pragmatique et relativement simple à satisfaire pour Morsi : la levée du blocus de Gaza. Morsi, lui, demande au Hamas des concessions politiques et idéologiques stratégiques, exigeant du mouvement un effort bien plus considérable. Le Hamas a néanmoins la capacité et la motivation d'aller au-devant du président égyptien et des Frères musulmans. Le fait que l'Égypte et la confrérie recherchent de bonnes relations de travail avec les États-Unis et des relations stables avec Israël pousse le Hamas à suivre le même chemin, et pourrait lui permettre de le faire sans grande perte de face. Mais l'issue des élections au Conseil consultatif et au bureau politique du Hamas — un processus prolongé, commencé en avril et achevé fin septembre — rend cela peu probable à court terme.
Les tenants de la ligne dure au sein du Hamas — dont plusieurs commandants de sa branche armée, les Brigades al-Qassam — ainsi que d'anciens prisonniers en Israël libérés lors de l'échange Shalit en 2011 et leurs alliés civils à Gaza, ont pris l'ascendant en interne de manière décisive. En prenant acte, le chef du bureau politique, Khaled Mechaal, qui avait défendu des positions nettement modérées sur la paix avec Israël et sur la réconciliation avec le Fatah et l'Autorité palestinienne en Cisjordanie, a annoncé le 24 septembre qu'il n'entendait pas se représenter. Parallèlement, des partisans de la ligne dure ont remplacé plusieurs ministres modérés du gouvernement Haniyeh lors d'un remaniement au début du mois de septembre.
Les rapports entre les Frères musulmans égyptiens, les États-Unis et leurs alliés sont en train de changer. Le Hamas ne tardera pas à apprendre la sagesse du proverbe : « garde tes amis près de toi, et tes ennemis plus près encore ». Et, à vrai dire, il n'a guère d'autre choix. Ne pas faire preuve de souplesse et ne pas coopérer avec Morsi aurait de sérieuses répercussions. À en juger par les précédents, celles-ci pourraient comprendre un durcissement des règles au passage de Rafah et une réduction des relations officielles ou publiques de l'Égypte avec le Hamas. Le mouvement pourrait aussi éprouver une difficulté croissante à concilier son désir d'alignement idéologique sur les Frères musulmans égyptiens avec les pressions de sa propre base, qui le presse de ne pas adopter la modération de l'organisation mère sur les questions politiques.
Le Hamas n'a donc guère d'autre choix que de travailler avec Morsi, d'autant que sa base d'autrefois à Damas s'est effondrée du fait du conflit qui fait rage en Syrie. Et une relation avec Morsi promet un attrait supplémentaire : la perspective d'une croissance et d'un développement économiques, grâce auxquels le gouvernement Haniyeh pourrait se présenter aux Palestiniens comme un modèle préférable à celui de l'Autorité palestinienne en difficulté en Cisjordanie. Il n'est peut-être pas exclu que le Hamas accepte le marché de Morsi — restreindre plus strictement la violence — alors même que sa direction se durcit.
Thème : Regional & International Politics — Morsi · Hamas · Egypt · Gaza Politics — Texte © Carnegie Endowment — archivé ici avec attribution à la source. — Source d'origine