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Omar Shaban Ismail · The New Republic · 2023
Un essai profondément personnel se remémorant Gaza avant le blocus — son aéroport, ses plages et le rêve d'un État palestinien — et présentant une vision porteuse d'espoir de ce que Gaza pourrait devenir après la guerre.
Un essai profondément personnel se remémorant Gaza avant le blocus — son aéroport, ses plages et le rêve d'un État palestinien — et présentant une vision porteuse…
Depuis plus de 20 ans, la bande de Gaza est perçue par beaucoup dans le monde — en particulier dans le Nord global — comme un lieu qui exporte la haine et le radicalisme, dont la population s’enlise dans la pauvreté, et non comme un endroit où quelqu’un voudrait vivre, ni même se rendre.
J’ai vécu à Gaza pendant toutes ces années, et je dis que cette image contredit ce qu’a été Gaza, et surtout ce qu’elle pourrait être. Avant le tournant du siècle, Gaza était une destination touristique pour les visiteurs internationaux, y compris des centaines de citoyens israéliens qui s’y rendaient chaque week-end pour ses belles plages et ses excellents restaurants. Gaza exportait aussi autrefois des vêtements, des textiles, des meubles, des fraises et des fleurs vers Israël et l’Europe. Durant ces années-là, l’idée de faire de Gaza « le Singapour du Moyen-Orient » ou « le Dubaï palestinien » paraissait tout à fait possible.
La bande de Gaza fut le premier territoire libéré de l’occupation israélienne lors de la création de l’Autorité palestinienne en 1994, dans le sillage des Accords d’Oslo. Ce fut un moment très émouvant, en ce mois de mai, de voir les premiers Palestiniens entrer à Gaza depuis l’Égypte par le point de passage de Rafah, portant des drapeaux palestiniens. Nous avions de grands rêves : construire un État libre, moderne et démocratique — vivre côte à côte en paix avec Israël.
Le processus de paix avait obtenu un immense soutien de la communauté internationale, principalement des États-Unis et des grands États européens. Grâce à ce soutien, l’Autorité palestinienne a pu créer un secteur public et construire l’aéroport de Gaza — où Bill et Hillary Clinton ont atterri pour une visite historique le 14 décembre 1998. J’ai voyagé trois fois depuis cet aéroport. Lorsque j’ai pris l’avion palestinien pour la première fois et entendu : « Palestinian Airlines vous souhaite la bienvenue à bord de son vol à destination d’Amman, Jordanie », j’ai pleuré.
Je suis né à Gaza en 1962 dans une famille réfugiée qui avait été expulsée de son village de Sawafir, dans ce qui était alors le mandat britannique sur la Palestine. Cinq ans plus tard, lors de la guerre des Six Jours de juin 1967, Gaza fut prise par Israël, ce qui signifie que j’ai grandi sous l’occupation. Quand on vit sous occupation, ses ambitions nationales deviennent plus claires et plus fortes. Je me suis promis de faire tout mon possible pour contribuer à la réalisation de la paix et de la liberté pour notre peuple et notre région, à travers le dialogue et le débat.
Dans mes jeunes années, je n’avais aucune possibilité de voyager en dehors de ma région locale ; ainsi, les facteurs qui ont façonné mes normes et mes valeurs étaient presque tous locaux. Quand je suis devenu plus âgé et que j’ai pu voyager, j’ai eu l’occasion d’approfondir ma connaissance et ma compréhension de ces valeurs. Je suis devenu un fervent défenseur de la paix, de la justice et de l’égalité des droits pour tous, indépendamment de la race ou de la religion.
Je me suis porté candidat aux élections législatives palestiniennes de 1996. Je savais que ce serait une ascension difficile pour un jeune de 30 ans qui ne disposait ni des réseaux ni des ressources nécessaires pour l’emporter (et oui, j’ai perdu). Mais c’était mon désir profond de participer à la construction de l’avenir.
En grandissant, j’ai décidé de m’engager dans la société civile. J’étais désireux de comprendre d’autres cultures. Peu à peu, je suis devenu un militant communautaire qui s’adressait régulièrement aux journalistes et aux diplomates en visite à Gaza.
J’étais parfois invité à rencontrer des responsables politiques américains ainsi que des militants pacifistes et des intellectuels israéliens. Nous étions tous engagés dans des discussions sur la manière de renforcer la coopération et de construire des économies durables qui permettraient à chacun de vivre dans la paix et la prospérité.
Après le retrait israélien de Gaza en 2005, des élections ont eu lieu au cours desquelles le Hamas était en compétition avec le Fatah, qui dominait l’Autorité palestinienne. En janvier 2006, le Hamas a remporté une victoire écrasante et surprise sur le Fatah. L’Occident a coupé l’aide à Gaza, et Israël a détenu des responsables du Hamas. Les tensions entre le Hamas et le Fatah ont abouti à la prise de contrôle violente de Gaza par le Hamas en 2007. Cela a conduit Israël à imposer son blocus à Gaza, causant d’énormes dommages économiques. Le peuple gazaoui s’est retrouvé pris au milieu.
Depuis 2008, la bande de Gaza a connu 17 escalades, dont cinq ont été dévastatrices. Des guerres majeures ont éclaté dans la bande de Gaza en 2008, 2012, 2014, 2021, 2022, et maintenant en 2023. Les effets de ces guerres ont été tragiques pour la population de la bande de Gaza et ont considérablement affecté ses infrastructures, son système de santé, son économie, sa société, ainsi que ses secteurs public et privé. Le blocus israélien a rendu les Gazaouis plus radicaux et moins tolérants, et a eu des conséquences sociales dévastatrices. Aujourd’hui, 62 % de la population de Gaza a moins de 30 ans et n’est jamais sortie de Gaza en raison des restrictions de déplacement.
Compte tenu de cette instabilité, des milliers de jeunes talentueux ont émigré de Gaza. En outre, des hommes d’affaires, des femmes, des médecins de haut niveau, des professeurs et des enseignants, ayant perdu foi dans l’avenir de Gaza, ont pris le chemin de l’Europe. La société civile palestinienne à Gaza a souffert de déficits financiers, d’un manque de financement international et de la faiblesse des investissements dans l’éducation, la technologie et l’innovation.
Je continue d’être attaché à mes principes et à mes convictions. Nous ne devons pas abandonner, et nous devons continuer à travailler, surtout avec les jeunes. En 2007, j’ai créé Pal-Think for Strategic Studies comme un centre de réflexion et d’action. Nous travaillons en étroite collaboration avec les jeunes de Gaza qui ne peuvent pas voyager et qui ont désespérément besoin d’espoir. L’une des activités clés de Pal-Think consistait à relier les jeunes de Gaza au monde extérieur en utilisant des voies numériques pour surmonter le blocus. Nous avons accueilli des experts, des militants et des étudiants de troisième cycle venus de Washington, Londres, Paris et de nombreuses autres capitales afin d’élargir la compréhension des jeunes Gazaouis de ce qui se passe au niveau international.
Les problèmes d’aujourd’hui sont le résultat des actions à courte vue d’hier. Les politiques israéliennes qui ont transformé Gaza en une société radicale, pauvre et étroite d’esprit, ainsi que l’absence d’une implication sérieuse des États-Unis dans les pourparlers de paix, sont à blâmer pour ce qui s’est passé.
Les conséquences de cette guerre seront indescriptibles, car la jeune génération est en colère contre le monde qui est resté les bras croisés tandis qu’Israël largue ses bombes. La paix ne prévaudra pas facilement. Les habitants de Gaza se réveillent chaque matin face aux scènes horribles de leurs maisons détruites, aux souvenirs de leurs proches disparus et à l’atmosphère tragique de toute la région.
Un cessez-le-feu doit être obtenu, et le plus tôt sera le mieux. Quoi qu’il en soit, chaque fois que cette guerre prendra fin, un effort de grande ampleur devra être engagé pour restaurer Gaza. Une conférence sur Gaza doit se tenir, au cours de laquelle la communauté internationale, y compris les États arabes et islamiques riches, allouera des fonds importants pour réhabiliter non seulement les bâtiments, mais surtout les habitants de Gaza.
Ensuite, les États-Unis, l’Europe et la Ligue arabe doivent lancer un processus par lequel l’Autorité palestinienne sera autorisée à revenir à Gaza afin d’y accomplir trois tâches principales : répondre aux crises humanitaires, préparer des élections générales pour le Parlement palestinien et désarmer toutes les factions militaires à Gaza. Alors, peut-être qu’un jour, il pourra de nouveau y avoir de l’espoir à Gaza.
Omar Shaban Omar Shaban est le fondateur et directeur de Pal-Think for Strategic Studies, un groupe de réflexion indépendant basé à Gaza.
Thème : Gaza Politics — Gaza before Hamas · Oslo Accords · Palestinian aspirations · personal account — Texte © The New Republic — archivé ici avec attribution à la source. — Source d'origine