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Ynetnews · 2011-09-10
Le reportage décrit l’ouverture à Gaza d’un hôtel moderne visant un service de niveau cinq étoiles, d’un magasin doté du premier escalator intérieur du territoire et d’un grand supermarché bien approvisionné, comme signes d’une nouvelle volonté d’investir malgré la pauvreté généralisée et le blocus. Il souligne que ces établissements s’adressent surtout à l’élite locale tandis que le chômage et la pauvreté demeurent très élevés, et évoque le rôle possible du Hamas dans l’encouragement de l’activité économique et la perception d’impôts dont il a grand besoin.
Le reportage décrit l’ouverture à Gaza d’un hôtel moderne visant un service de niveau cinq étoiles, d’un magasin doté du premier escalator intérieur du territoire et d’un grand supermarché bien approvisionné, comme signes d’une nouvelle volonté d’investir malgré la pauvreté généralisée et le blocus…
## Hôtel intelligent aspirant à un service cinq étoiles, galerie commerciale vantant le premier escalator en magasin de Gaza et supermarché étincelant aux rayons débordants ont tous ouvert leurs portes cet été dans l’enclave palestinienne
Un hôtel intelligent aspirant à un service cinq étoiles, une galerie commerciale vantant le premier escalator en magasin de Gaza et un supermarché étincelant aux rayons débordants ont tous ouvert leurs portes cet été dans l’enclave palestinienne.
Leur apparition ne signifie pas que la richesse et le bien-être se répandent dans ce petit territoire, car ce n’est pas le cas. Mais ils indiquent une nouvelle volonté des acteurs extérieurs d’investir à Gaza et d’envisager son potentiel futur.
« J’en ai entendu parler par mes amis et aujourd’hui c’est ma première visite. C’est incroyable », a déclaré Ali Mohammed, 45 ans, technicien en téléphonie, venu acheter des chocolats au magasin central Al-Andalusia, qui s’étend sur trois étages.
« C’est comme si nous n’étions pas à Gaza. Le blocus est visible partout dehors, mais pas ici. »
Israël a imposé un blocus strict à Gaza en réponse aux attaques répétées à la roquette menées par des militants islamistes au cours des six dernières années. Toutefois, certaines restrictions se sont assouplies au cours des 12 derniers mois, permettant à Al-Andalusia de voir le jour.
Un groupe d’hommes d’affaires palestiniens, dont beaucoup ont été formés à l’étranger, s’est associé à des investisseurs étrangers pour injecter 4 millions de dollars dans l’entreprise, utilisant leurs contacts pour aider à remplir le magasin de marchandises provenant de tout le Moyen-Orient.
Une partie est importée légalement via Israël, d’autres marchandises arrivent par les tunnels de contrebande reliant Gaza à l’Égypte, offrant aux clients un choix inhabituellement vaste sous un même toit.
« Au départ, nous voulions construire un véritable centre commercial, mais nous avons commencé par cela comme test », a déclaré le directeur général Ihab Al Esawi, qui s’attend à récupérer l’investissement initial dans un délai de trois ans, à condition qu’une guerre avec Israël ne fasse pas échouer leurs projets.
« Il faut avoir la foi », a-t-il dit avec un sourire.
Jusqu’à 2 000 personnes par jour visitent le magasin, dont de nombreux jeunes enfants qui empruntent sans fin le tout nouvel escalator – seulement le deuxième escalier mécanique à être installé dans l’enclave et le premier à être placé dans un magasin ouvert à tous.
« C’est tellement excitant », a déclaré Bilal Haboush, 10 ans, agrippé à la rampe, les yeux grands ouverts de joie comme s’il montait dans les dernières montagnes russes de Disney World.
Terrasse d’hôtel remarquable (Photo : AP)
Les prix élevés à Al-Andalusia et au Metromarket voisin, un supermarché qui ne détonnerait pas dans un riche État du Golfe, signifient que seule l’élite de Gaza peut y faire régulièrement ses achats.
L’agence des Nations unies pour les réfugiés palestiniens, l’UNRWA, affirme qu’environ 1,2 million des 1,5 million d’habitants de Gaza sont enregistrés comme réfugiés, avec un chômage avoisinant 45 % – l’un des taux les plus élevés au monde.
« La combinaison d’un chômage durablement élevé et de la détérioration continue des salaires réels des travailleurs est à l’origine de niveaux significatifs de pauvreté », a déclaré l’UNRWA dans un rapport publié en juin.
Mais de petites poches de richesse existent encore, et le groupe islamiste Hamas, qui détient fermement le pouvoir à Gaza, semble de plus en plus intéressé à voir prospérer les entreprises locales comme moyen de diversifier ses sources de revenus et de créer des emplois.
Il est difficile d’évaluer l’implication du Hamas dans les entités privées apparues au cours de l’année écoulée, mais elles ne pourraient certainement pas fonctionner sans approbation préalable, et à défaut d’autre chose, elles fournissent au groupe à court de liquidités des recettes fiscales dont il a cruellement besoin.
« Le Hamas passe du statut de simple mouvement militaire et organisation caritative à celui de ... acteur cherchant à gagner de l’argent », a déclaré Omar Shaban, directeur du groupe de réflexion Pal-Think basé à Gaza.
« Même le Hamas comprend maintenant ce que signifie avoir une belle vie, que tout ne se résume pas au Jihad et au martyre. Ils commencent à aller sur les terrasses d’hôtel avec leurs familles. C’est une bonne chose. Ils sentent qu’ils ont quelque chose à perdre », a-t-il ajouté.
## Oasis hôtelière, ou mirage ?
L’une des terrasses d’hôtel les plus remarquables de tout le Moyen-Orient a ouvert plus tôt cette année dans le coin nord de la bande de Gaza, près d’une base d’entraînement militaire du Hamas et de l’un des plus grands camps de réfugiés du territoire.
Conçu à l’origine comme des bureaux lorsque la construction a commencé dans les années 1990, le projet s’est ensuite transformé en un hôtel de 220 chambres qui devait être exploité par la chaîne de luxe Movenpick.
Mais celle-ci s’est retirée avant même qu’un client n’y séjourne, après que le Hamas a pris le contrôle de Gaza en 2007 à la suite d’une brève guerre civile. Le durcissement ultérieur du blocus israélien, sans parler des affrontements répétés entre les deux parties, a laissé le projet en suspens.
Les housses de protection ont finalement été retirées cette année, le groupe espagnol ArcMed ayant accepté d’exploiter l’établissement récemment rebaptisé Al Mashtal, en envoyant deux gestionnaires expérimentés pour former les 70 recrues locales.
Le tourisme n’est pas une option dans un territoire où l’accès des étrangers est strictement limité, mais une poignée de travailleurs humanitaires internationaux ainsi que quelques rares Palestiniens expatriés fortunés venus rendre visite à leur famille y ont passé la nuit, tandis que les restaurants et les cafés au bord de la piscine connaissent une activité bien plus soutenue de la part des habitants aisés.
La piscine elle-même est interdite à la baignade collective en raison de règles locales interdisant aux hommes et aux femmes de nager ensemble.
Mais sans changement radical du contexte régional et changement spectaculaire des relations entre Israël et les Gazaouis, il est difficile d’imaginer l’élargissement de la clientèle locale de l’hôtel.
« La classe moyenne ici se rétrécit. Les gens sombrent dans la pauvreté ou bien fuient tout simplement », a déclaré l’économiste gazaoui Shaban.
Dressé comme une oasis sur le front de mer défraîchi, il est clair qu’Al Mashral ne peut échapper à la réalité de la vie à Gaza. Il y a tout juste deux semaines, une frappe de missile israélienne a tué deux hommes armés islamistes circulant à moto à quelque 500 mètres de l’hôtel.
S’agit-il donc d’un triomphe de l’espoir sur l’adversité ?
« Seul le temps pourra répondre à cette question », déclare le manager espagnol, quelque peu laconique, Rafel Carpinell.
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