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Omar Shaban Ismail · Middle East Institute · 2022
Omar Shaban analyse les motivations de l’attaque israélienne d’août 2022 contre le Jihad islamique à Gaza et ses effets sur la politique palestinienne et les relations entre factions. Il soutient qu’Israël ne visait pas seulement à neutraliser une menace tactique, mais aussi à approfondir la fragmentation palestinienne, à séparer le Hamas du Jihad islamique, à renforcer Yair Lapid avant les élections, à actualiser sa banque de cibles et à envoyer des messages régionaux. Les combats ont duré 55 heures, fait 47 morts palestiniens et entraîné le tir de près de 1 000 roquettes, tandis que le Hamas est resté en retrait en raison de l’opinion publique à Gaza et de ses responsabilités de gouvernement. Il conclut qu’Israël a infligé un coup sévère au Jihad islamique sans parvenir pleinement à séparer Gaza de la Cisjordanie ni à briser la coordination avec le Hamas, alors que la popularité du mouvement a reculé à Gaza mais progressé en Cisjordanie.
Omar Shaban, août 2022 : l’attaque israélienne contre le Jihad islamique visait aussi à approfondir la fragmentation palestinienne.
Le 1er août, une courte vidéo a circulé sur les réseaux sociaux montrant Bassam al-Saadi, un dirigeant de 62 ans du Jihad islamique palestinien (JIP) originaire du camp de réfugiés de Jénine en Cisjordanie, traîné au sol par des soldats israéliens, avec des traces de sang sur le sol et un chien policier en train de le mordre. Les images ont suscité des soupçons selon lesquels il aurait pu être tué. Mais avant qu’Israël ne publie des photos confirmant qu’il était en vie, le JIP à Gaza a menacé de riposter. Al-Saadi est une figure majeure au sein du JIP, qui a mené les négociations entre différentes factions palestiniennes à Jénine ayant conduit à la formation d’une salle d’opérations conjointe dans le camp. Il a également financé la résistance armée à l’intérieur du camp, selon des sources israéliennes.
Citant des « informations de renseignement » faisant état d’une attaque imminente au « missile antichar » par le JIP, Israël a alors imposé un bouclage aux localités israéliennes adjacentes à la bande de Gaza. Accepter ce bouclage aurait signifié accorder au JIP une victoire de propagande, même sans que ce dernier groupe ne mène d’attaque. Israël n’aurait pas non plus accepté la tentative du JIP de lier les événements à Gaza à ceux de la Cisjordanie. Israël a donc choisi de prendre l’initiative en frappant le mouvement militant palestinien.
## Les motivations de toutes les parties
L’offensive israélienne à Gaza a commencé le 5 août avec l’assassinat d’un commandant de haut rang des Brigades al-Qods, la branche militaire du JIP, et s’est poursuivie pendant deux jours et demi (55 heures). Les Brigades al-Qods et d’autres factions armées ont répondu en tirant près de 1 000 roquettes artisanales sur des localités israéliennes proches de Gaza. Le Hamas, qui gouverne de fait la bande, n’est pas intervenu militairement. Au total, 47 Palestiniens ont été tués, dont un deuxième commandant des Brigades al-Qods ainsi que 15 enfants et 4 femmes.
Les motivations du JIP pour intensifier la pression semblaient claires, étant donné le nom qu’il a choisi pour ce cycle d’escalade : « Unité des arènes ». Considérant les actions d’Israël à Jénine comme une tentative d’éliminer la résistance armée en Cisjordanie, le mouvement a conclu qu’une action urgente était nécessaire pour démontrer à Israël qu’attaquer la Cisjordanie aurait un coût et pourrait aussi ouvrir d’autres fronts.
Quant aux motivations israéliennes, elles allaient bien au-delà de la neutralisation d’une menace tactique et de la protection des habitants de ce qu’on appelle l’enveloppe de Gaza — les zones peuplées d’Israël situées à moins de 7 kilomètres de la frontière de Gaza — contre une attaque supposée. Elles comprenaient également :
• Renforcer la fragmentation palestinienne : Il ne fait aucun doute que l’unité du front palestinien constitue une menace stratégique pour Israël. Cette unité est devenue une réalité lors des événements de mai 2021 et de l’« Intifada de l’unité ». En conséquence, Israël cherche depuis à rétablir la séparation entre la Cisjordanie, Gaza et Jérusalem-Est, en traitant chacune d’elles isolément.
• Séparer les factions de la résistance les unes des autres : Parallèlement à ce qui précède, Israël cherche à creuser un fossé entre le Hamas et le JIP en mettant l’accent sur les gains que le Hamas peut récolter s’il reste à l’écart de la confrontation en cours, comme en témoigne son empressement à éviter de provoquer le Hamas.
• Renforcer le CV militaire de Lapid : Compte tenu des longues carrières militaires et sécuritaires des précédents chefs du gouvernement israélien, le Premier ministre Yaïr Lapid, dont le parcours militaire se limitait à avoir servi comme correspondant du journal hebdomadaire de l’armée, a peut-être cherché à renforcer son CV à l’approche des élections de novembre.
• Actualiser la banque de cibles : Conformément à sa politique consistant à employer périodiquement une force militaire écrasante, ou à « tondre la pelouse », afin de maintenir les groupes militants ennemis en état de faiblesse, l’armée israélienne cherche constamment à actualiser sa banque de cibles à Gaza, qui peut inclure les capacités de missiles, les tunnels ou d’autres infrastructures clés. Mais cette fois-ci, il était clair qu’elle voulait porter un coup plus douloureux.
• Envoyer un message au Liban : L’escalade des tensions entre Israël et le Hezbollah au sujet de l’exploitation continue par Israël des champs de gaz naturel de Karish, que la partie israélienne considère comme une haute priorité économique et que le Liban voit comme une atteinte à ses intérêts, peut être un autre facteur. Cela peut aussi être un moyen de neutraliser le front palestinien en cas de confrontation militaire le long du front nord.
Commercialiser des armes éprouvées au combat : Des sources militaires israéliennes de haut rang se sont vantées d’avoir utilisé deux nouvelles armes pour assassiner al-Jabari, dont l’appartement a été détruit sans que des dégâts significatifs soient infligés à l’immeuble environnant et à ses autres résidents.
S’agissant des décisions du Hamas de ne pas se joindre à l’escalade, plusieurs raisons l’expliquent, la principale étant son évaluation selon laquelle l’opinion publique palestinienne à Gaza était opposée à une nouvelle guerre prolongée. En outre, le Hamas, conscient de sa responsabilité en tant qu’autorité dirigeante pour le bien-être de la population, a conclu que les raisons de se joindre à la bataille — c’est-à-dire défendre le JIP — n’étaient pas aussi fortes que celles qui imposaient les hostilités en mai 2021, à la suite du raid israélien contre la mosquée al-Aqsa.
## Conséquences pour la relation Hamas-JIP
La dernière attaque a mis en lumière à quel point l’absence persistante d’une vision, d’une stratégie et d’une direction unifiées est dangereuse pour les Palestiniens. Le JIP a mené cette bataille seul, sans l’intervention directe du Hamas. Entre-temps, personne ne s’est interrogé sur l’absence de l’Autorité palestinienne, parce que son absence est devenue habituelle.
Bien que le fait de laisser le JIP seul dans la bataille ait certainement affecté la relation entre les deux factions, il y a peu de doute que la branche militaire du Hamas a été partie prenante au conflit, quoique de manière prudente et non annoncée. Le JIP n’aurait pas pu mener l’opération sans un feu vert du Hamas. De plus, des fuites provenant du terrain et des rapports israéliens révèlent une « empreinte » sécuritaire du Hamas tout au long de l’escalade.
Lors d’une conférence de presse à Téhéran à la suite du cessez-le-feu, le chef du JIP, Ziyad al-Nakhala, a insisté sur le fait que la tentative d’Israël de diviser le Hamas et le JIP n’avait pas réussi, décrivant le Hamas comme « l’épine dorsale de la résistance », ajoutant : « nous sommes dans une alliance continue avec lui pour faire face à l’ennemi, et nous resterons unis avec toutes les autres forces de la résistance. »
D’un autre côté, le coup sévère porté par Israël au JIP dans une confrontation que le Hamas n’avait pas approuvée pourrait s’avérer une dure leçon pour le groupe. En effet, le dernier incident pourrait finalement renforcer le contrôle du Hamas sur la résistance à Gaza et consolider sa capacité à maintenir le JIP dans le rang.
La décision du Hamas d’agir de manière « responsable » et d’empêcher une nouvelle escalade pourrait attester de sa volonté de conclure une trêve de longue durée avec Israël afin d’œuvrer à l’amélioration du bien-être des habitants de Gaza, de permettre l’acheminement de l’aide internationale à la reconstruction, et peut-être même de conclure un échange de prisonniers.
## La popularité du JIP a reculé à Gaza et augmenté à l’extérieur
À Gaza, il existait un ressentiment populaire généralisé à l’égard de l’idée d’une escalade d’une telle ampleur en réponse à une arrestation en Cisjordanie, lesquelles s’y produisent presque quotidiennement. Depuis 1967, un million de Palestiniens sont passés par les prisons israéliennes. Une escalade chaque fois que quelqu’un est placé en détention entraînerait un coût supérieur à ce que Gaza peut supporter.
Les Gazaouis n’avaient aucun intérêt à une nouvelle confrontation militaire, en particulier seulement 15 mois après la dernière attaque israélienne contre leur enclave, qui avait infligé d’importantes pertes humaines et matérielles. Au contraire, les Palestiniens de Gaza préféreraient préserver les maigres acquis obtenus depuis lors, principalement les 15 000 permis de travail israéliens et d’autres facilités. Les tirs de roquettes répétés et manqués, qui ont causé un certain nombre de victimes palestiniennes, n’ont fait qu’ajouter au ressentiment et à la frustration populaires. Dans le même temps, l’absence d’une campagne médiatique efficace de la part du JIP pour motiver ou convaincre l’opinion publique à Gaza a sérieusement entamé sa position pendant l’escalade d’août 2022.
Pourtant, tandis que la popularité du JIP reculait à Gaza, son profil en Cisjordanie s’est en réalité accru, en partie pour avoir tenté de relier Gaza à la Cisjordanie, mais aussi pour sa volonté de tenir tête à Israël, malgré les coups sévères subis, et pour l’avoir fait seul. En plus de démontrer sa détermination, le JIP est parvenu à mettre en valeur ses capacités institutionnelles. Après l’assassinat de deux hauts dirigeants militaires, le commandant de la région sud de la bande de Gaza et le commandant de l’unité de missiles, le JIP a accru sa puissance de feu, démontrant que son action militaire était suffisamment organisée et institutionnalisée pour résister à la perte de plus d’un commandant.
## Conclusions
L’offensive israélienne a atteint plusieurs objectifs stratégiques et tactiques — mais pas tous. Elle a réussi à porter un coup sévère, quoique pas nécessairement décisif, au JIP. Le Premier ministre Lapid a réussi à obtenir un atout susceptible d’accroître ses chances lors des prochaines élections. Mais en ce qui concerne le maintien de la séparation entre les fronts de Gaza et de Cisjordanie et la division des factions de la résistance, Israël n’a pas été en mesure d’obtenir une avancée significative. Malgré la perte de confiance et les dommages causés à la relation entre le Hamas et le JIP, les dirigeants des deux mouvements ont clairement indiqué qu’ils continueraient à se coordonner et à coopérer étroitement.
Néanmoins, à l’avenir, le JIP devra réévaluer sa stratégie, notamment la nécessité de restaurer sa position à l’intérieur de la bande de Gaza et de réparer sa relation avec le Hamas, deux démarches qui prendront du temps. Entre-temps, le groupe devra également tenir compte de la politique israélienne d’élargissement des incitations et des opportunités économiques, conçue pour pousser le Hamas à agir comme un gouvernement plutôt que comme un mouvement de résistance armée — une transformation qui va à l’encontre des intérêts du JIP, organisation militante.
Thème : Gaza Politics — Islamic Jihad · Hamas · Israeli escalation — Texte © Middle East Institute — archivé ici avec attribution à la source. — Source d'origine